El camino hacia mantenerse erguida: la historia de Ruth    

Ruth es una brillante y cariñosa niña de 13 años. Es el tipo de hija que de forma natural se encarga de las tareas del hogar y se desvive por garantizar la comodidad de todos los que la rodean. Desde hacer las tareas domésticas hasta ayudar a su madre con las ventas, le gusta ser útil.   

«Mi hija me quiere mucho», cuenta su madre, Fatmata. «No quiere verme sufrir».   

La resiliencia de Ruth es evidente a pesar de las dificultades a las que se enfrenta cada día debido a la enfermedad de Blount. Esta afección, que afecta a muchos niños del África subsahariana, hace que la parte inferior de las piernas de los niños se doble hacia dentro, lo que provoca una postura encorvada.   

 «Cuando di a luz a Ruth, no sabía que tendría este problema hasta que empezó a caminar», explica Fatmata.   

 Las personas que la rodeaban le decían que no se preocupara, que las piernas se enderezarían, pero con el paso de los años, solo seguían doblándose.  

 Aunque Ruth era muy querida por muchos en su pequeña comunidad, su condición a menudo le acarreaba una atención no deseada. La gente la miraba fijamente y cuchicheaba, y muchos compartían rumores alimentados por supersticiones.   

 «Estaba muy triste porque algunas personas decían que no era un ser humano», compartió Ruth. «Me entristece cuando otros niños, incluso algunos de mis amigos, se burlan de mí».   

 Peor que los susurros indeseados era la lucha que acompañaba a Ruth a cada paso.  

«A veces, cuando veo a mis amigos haciendo algo que yo no puedo hacer, me siento mal porque no tengo las piernas rectas», dijo. «Cuando estoy sentada durante mucho tiempo y quiero levantarme, siento dolor… Cuando estoy de pie o camino durante mucho tiempo, también me afecta». 

Fatmata se negó a dejar que las piernas arqueadas de Ruth dictaran su futuro. Buscó ayuda entre los pocos hospitales que hay en Sierra Leona, pero los pocos tratamientos que encontraron fracasaron. Un hospital sugirió una cirugía, pero el costo la hacía imposible. Especialmente cuando existía la posibilidad de que fracasara debido a la limitada infraestructura quirúrgica.  

Así que comenzaron a orar por una oportunidad.    

 «Creía que mi hija volvería a caminar con normalidad porque era muy devota y tenía una fe inquebrantable», afirma Fatmata.   

 Y tras 13 años viviendo con esta enfermedad, apareció la esperanza, primero en un video en las redes sociales en el que aparecía un antiguo paciente de Mercy Ships con una enfermedad similar. Después de verlo, Fatmata recuperó la esperanza y decidió llevar a Ruth al Global Mercy.   

 Cuando llegaron, se reunieron con la Dra. Rachel Buckingham, una especialista en ortopedia del Reino Unido que operaría a Ruth. ¡Y justo a tiempo!   

 «Si no se trata, la enfermedad de Blount puede agravarse hasta que el niño deje de crecer», explicó la Dra. Buckingham. «Es probable que hubiera dejado de caminar por completo».   

 La cirugía de Ruth fue extensa y duró casi cuatro horas. Luego, las semanas de rehabilitación a las que normalmente se sometería se prolongaron debido a una infección que limitó su recuperación. Pero a pesar de todo, Ruth siguió enfrentando cada desafío con valentía, sabiendo que al final, finalmente podría caminar erguida. 

 «Mi estancia en el buque fue buena, aunque tuve que enfrentar diferentes desafíos», dijo Ruth. «Allí conocí a personas que me dieron palabras de aliento».  

Entonces llegó el día en que Ruth pudo finalmente ponerse de pie… ¡más de 23 centímetros más alta que antes!   

«Me sentí muy feliz el primer día que empecé a ponerme de pie y cuando [el fisioterapeuta] me dijo: “Te vas a casa”», explicó Ruth.  

¡Cinco meses después, estaba lista! Una gran celebración, con bailes, vítores y cantos de los miembros de su comunidad, le dio la bienvenida a casa. Las lágrimas de alegría y las oraciones de agradecimiento inundaron el ambiente.  

Lleno de alegría, el papá de Ruth dijo: «Hoy es el mejor día para mi familia. ¡Gracias a Dios por hacer esta gran cosa por mi hija!».