Lleve esperanza a aquellos como Fudia.

A los 10 años, Fudia ya se había acostumbrado a las dificultades diarias de caminar con las piernas muy arqueadas, incluidas las miradas curiosas de la gente y las burlas de los niños de su comunidad. 

Según Joseph, tío de Fudia, la niña nació con este problema ortopédico. «Nos dimos cuenta el primer día que nació; sus piernas no eran normales», nos contó. 

Tras el trágico fallecimiento de su madre y su padre con pocos años de diferencia, Fudia fue acogida por Joseph, que juró que encontraría la sanidad para la niña. 

Más que causar dolor físico, la enfermedad de Fudia empezó a pesar sobre su espíritu y su educación. Al principio, no pudo ir a la escuela con otros niños de su edad. Y cuando por fin pudo asistir, los alumnos que la rodeaban se burlaban de ella. 

«Sus amigos y compañeros la rechazaban en la escuela», cuenta Joseph. «Incluso después de cambiar de escuela por eso, seguía sufriendo». 

Vivir y tener un aspecto diferente al de los demás niños hizo mella en su autoestima y confianza, dejando a Fudia con pocos amigos. Su familia se esforzaba por animarla, pero el dolor y la lucha seguían pesando sobre ella. 

Joseph buscó ayuda para su sobrina por todas partes, pero una y otra vez los médicos se la negaban. 

“En este país no tenemos especialistas así. Eso fue lo que dijeron”, informó su tío. 

Fue en una de estas citas cuando Joseph oyó hablar de un buque hospital que había llegado hacía varios años. El médico le dijo que Mercy Ships volvería algún día y que Fudia podría recibir ayuda. 

Así que Joseph tomó una decisión. 

“Decidí quedarme con Fudia [en la capital], con la esperanza de que Mercy Ships viniera algún día para operarla. Lleva seis años viviendo conmigo”, cuenta. 

La luz al final del largo túnel brilló por fin en 2023, cuando Joseph se enteró de la llegada del buque hospital de Mercy Ships, el Global Mercy, a Freetown. Un capitán militar preocupado fue el primero en enviarle un mensaje sobre el emocionante acontecimiento. 

Joseph llevó rápidamente a Fudia para que se registrara en el centro más cercano, ¡y subieron a bordo! 

«Me puse muy feliz porque quiero que ella esté bien», dijo Joseph. «Quiero verla erguida sobre sus dos piernas». 

Mientras estaban a bordo, las preguntas que habían agobiado a Joseph y Fudia durante tanto tiempo encontraron por fin respuesta. Según la Dra. Belén Carsi, cirujana ortopédica pediátrica voluntaria de España, Fudia padecía la enfermedad de Blount, una dolencia multifactorial que hace que la parte inferior de la pierna forme un ángulo hacia dentro, lo que provoca deformidades en los niños y adolescentes. 

“Las piernas de Fudia estaban tan deformadas que su capacidad para caminar era realmente limitada. Sus pies apuntaban 90 grados hacia dentro”, explica la Dra. Carsi. Y si no se hubiera tratado, «habría dejado de caminar por completo». 

Fudia presentó uno de los casos ortopédicos más graves para el servicio de campo de Sierra Leona 2023-24. «Era una operación grande, y la necesitaba en las dos piernas», explicó la Dra. Carsi. 

Pero gracias al duro trabajo de la Dra. Carsi y otros voluntarios a bordo, ¡la sanidad fue posible! 

«Cuando me enteré de que la operación había sido un éxito, me sentí feliz al pensar en cómo tenía torcidas las piernas antes y verlas derechas ahora», dijo su tío. «Estoy muy feliz por todo lo que le ha pasado a Fudia». 

La recuperación y rehabilitación de Fudia fue un viaje largo y a menudo emotivo, con retrasos imprevistos y actividades adicionales de rehabilitación y cuidado de heridas. Sin embargo, su fortaleza y resistencia fueron evidentes en todo momento. 

«Fudia es una niña fuerte», afirma Declan Osborne, fisioterapeuta voluntario. “Es impresionante. Es el tiempo más largo que he visto a cualquiera de estos niños de pie durante su primera cita de rehabilitación después de la cirugía.” 

Fudia ganó aproximadamente 5,5 pulgadas de altura después de la cirugía, creciendo más alta y más fuerte día a día. La mirada de sus ojos se volvió radiante, brillando sobre una sonrisa resplandeciente que hablaba de la nueva vida de Fudia tras muchos años de espera. 

La niña de 10 años ya puede caminar sola sin esforzarse y se dispone a reanudar los estudios, con grandes esperanzas para el futuro: «Quiero ser médico, para poder ayudar a otras personas».