«Doctor de la sala»: el viaje de David con Mercy Ships   

La historia de David comienza en una tranquila aldea situada a casi 190 kilómetros de la ciudad más cercana. Fue en esta aldea donde su futuro cambió para siempre. 

Cuando tenía un año, sufrió un trágico accidente al volcarse una olla con agua hirviendo sobre él. Las quemaduras le chamuscaron su pequeño cuerpo, dejándole cicatrices permanentes en la cabeza, el antebrazo y el costado. Poco después del accidente, David fue trasladado a un hospital cercano, donde le trataron las quemaduras con pomada, pero no sirvió de mucho. A medida que las heridas se sanaban, su brazo derecho quedó bloqueado en una flexión permanente: las contracturas por quemaduras tensaron tanto su piel que ya no podía estirarla.   

Desafortunadamente, el dolor físico era solo una parte de la lucha de David. 

Su infancia se vio ensombrecida por la ausencia de su madre. Ella se marchó tras el accidente y el silencio residual hablaba más alto que cualquier palabra.  

«Sé quién es mi mamá, pero ella no se preocupa por mí», dijo en voz baja, creyendo que su ausencia podría ser culpa suya.   

La escuela podría haber sido un refugio para un niño sin el apoyo de sus padres. En cambio, se convirtió en una dura batalla. Las quemaduras que sufrió le dejaron sin poder usar el brazo derecho. Sus cicatrices lo convirtieron en blanco de burlas crueles y sufrió un acoso implacable por parte de sus compañeros de clase.   

«No me gusta ir a la escuela», admitió. «Me llaman cosas como ‘el niño de la mano quemada’. No me gusta».  

Después de años de luchar contra las limitaciones de su enfermedad, la abuela de David estaba decidida a encontrar ayuda. Llevó al niño, que ahora tenía 12 años, a un hospital para preguntar una vez más si se podía hacer algo. Pero los médicos no podían hacer nada: su caso era demasiado complejo para los limitados recursos disponibles… 

Fue entonces cuando oyeron hablar de Mercy Ships.   

El primo de David, Kamanda, lo llevó al Global Mercy, tras un viaje de cinco horas con solo una maleta de mano y sus oraciones. Luego los llevaron al Centro de Extensión Hospitalaria Ambulatoria (HOPE), una instalación utilizada por Mercy Ships para proporcionar un espacio a los pacientes donde prepararse para sus consultas y cirugías, donde David se dio cuenta de lo grande que sería su próxima aventura.     

Al principio, David estaba callado, con los ojos muy abiertos mientras observaba los ritmos desconocidos de la vida en un buque hospital lleno de doctores y enfermeras de todo el mundo. Pero rodeado de compañeros y envuelto en cuidados, David comenzó a florecer.    

En cuestión de días, dejó de ser un paciente más. La energía contagiosa de David transformó la sala. Se convirtió en un faro de alegría, saludando a los transeúntes desde la ventana, golpeando el vidrio, ansioso por establecer conexiones. Incluso los voluntarios no médicos llegaron a reconocer su característica sonrisa y su saludo.    

Pero lo que más llamó la atención de todos fue su fascinación por el equipo médico. Seguía a los médicos por los pasillos, imitando cada uno de sus movimientos. Examinaba a otros niños pacientes, ofrecía diagnósticos ficticios y revisaba «cartas clínicas» con una autoridad que hacía sonreír a todos.   

Solo unos meses antes, los niños de su aldea lo llamaban «el niño de la mano quemada». Pero ahora, David se ha ganado un nuevo título: «el doctor de la sala».   

Bajo las hábiles manos del cirujano voluntario holandés Dr. Tjeerd de Jong y de Jannietha Kramer, jefa de equipo de la sala, David se sometió a una cirugía para liberar la contractura que había mantenido su brazo en una dolorosa flexión durante casi una década.    

La cirugía de David duró dos horas. Aunque entró en el quirófano nervioso, la afrontó como afrontaba todo: con valentía silenciosa.  Una valentía que era necesaria para el camino que le esperaba.   

Después de la cirugía, David se enfrentó a una difícil recuperación. Una infección inesperada lo obligó a permanecer en aislamiento, privándolo de la alegría que antes encontraba en las salas. Y a medida que continuaba la sanación, luchó contra el dolor de su cuerpo en crecimiento que tiraba de la piel reparada, lo que hacía que cada ejercicio fuera una batalla dolorosa. 

A pesar del dolor de la cirugía y la lucha a la que se enfrentaba cada día, David estaba decidido y sonreía ante todo. Y pronto obtuvo su recompensa. 

David regresó a su pueblo y se encontró con muchos vecinos curiosos. Pero fue su abuela la primera en acercarse a él y darle un fuerte y cariñoso abrazo. Los vecinos que los rodeaban se maravillaban de su transformación.   

«Estaba feliz por él y oraba para que la cirugía fuera un éxito», dijo su abuela. «Y hoy, estoy muy contenta de ver a David [de nuevo]».   

Pronto David pudo volver a su ritmo de vida cotidiano y entrar en el aula con energías renovadas. 

«Me alegré mucho de ver a David regresar, sano y fuerte», dijo su maestro, Ansu. «Hoy levantó la mano en clase, algo que antes no podía hacer. Damos gracias a Dios por este milagro». 

El regreso de David a la aldea le proporcionó una sensación de cierre personal y una oportunidad para mostrar a la comunidad en la que creció lo mucho que había superado.   

«Nunca podemos predecir el futuro de los niños», dijo el jefe de la aldea, Mustafa Kombe. «Cuando David se lesionó, nunca esperamos que alguien viniera a ayudarlo a sanar su mano. ¡Gracias, Mercy Ships, y oramos para que su trabajo sea bendecido!».