Una sonrisa alegre: la historia de Chantal     

Chantal vive en una pequeña aldea de Madagascar, donde pasa sus días alegrando el mundo que la rodea con su espíritu alegre y su risa contagiosa. Pero a pesar de la alegría que brinda a tantos, su madre, Florette, ha pasado los últimos cuatro años viendo crecer a su hija con preocupación en su corazón. 

Chantal nació con labio leporino y paladar hendido, una afección que afecta a miles de bebés cada año. Si hubiera vivido en un país donde la atención quirúrgica estuviera fácilmente disponible, se habría sometido a una operación poco después de nacer. Pero en Madagascar, donde hay pocos hospitales y aún menos cirujanos cualificados, Chantal se vio obligada a crecer con una afección que la diferenciaba del resto. 

Cuando llegó el momento de que empezara la escuela, Florette dudó. ¿Y si los otros niños se burlaban de ella? La idea de que la alegría de Chantal se viera empañada por palabras crueles le pesaba mucho en el corazón. 

«Tenía miedo de enviarla a la escuela debido a su condición», compartió Florette. «Pero su maestra me dijo que debía hacerlo. Decidí enviarla a pesar de que estaba preocupada». 

Aunque su miedo no desapareció, Florette eligió la esperanza y matriculó a Chantal en la escuela primaria. Poco después de su valiente decisión, esa esperanza se hizo realidad. Un anuncio en la radio informó de que un buque hospital lleno de voluntarios dispuestos a realizar cirugías que cambiarían vidas se dirigía a su país. 

¡La sanidad pronto estaría al alcance de la mano! 

Madre e hija viajaron al Africa Mercy, donde conocieron a voluntarios de todo el mundo, todos comprometidos con el mismo objetivo: llevar esperanza y sanidad a Chantal.

A bordo, cirujanos voluntarios le repararon el labio, eliminando el estigma con el que había nacido y restaurando su ya radiante sonrisa. Y aunque la nueva sonrisa de Chantal era hermosa de ver, no se podía comparar con la alegría abrumadora de su madre al ver a su hija finalmente curada. 

«Se ve perfecta. Tal como esperaba», compartió Florette. «¡Gracias a Dios y gracias a Mercy Ships!». 

Hoy, Florette ya no teme por el lugar que ocupa su hija entre sus compañeros. Al contrario, cada día que Chantal entra en clase, lo hace con una nueva confianza y una sonrisa sana y juguetona que ilumina su rostro.