Llevando esperanza a pesar del miedo

En la tradición malgache, se espera que las madres recién paridas permanezcan en cama durante semanas después de dar a luz. Pero apenas unos días después de que naciera Alfredo, Doxie tomó una decisión esperanzadora que marcaría el futuro de su hijo. A pesar de su agotamiento y debilidad física, tomó a su recién nacido en brazos y se dirigió a un centro de detección de Mercy Ships en un hospital local. 

“Ese día estaba decidida”, dijo. “Necesitaba ayuda para mi bebé”. 

Alfredo nació antes de lo esperado, con solo siete meses. 

Durante su embarazo, Doxie había viajado regularmente desde su aldea rural a la ciudad para asistir a los chequeos prenatales, pero nada la había preparado para el desafío que enfrentaría. 

Alfredo había nacido con una afección médica que nadie en su familia había visto antes. Tenía labio leporino y paladar hendido bilaterales, una afección en la que el labio superior y el paladar no se cerraron por completo durante su desarrollo en el útero. 

La familia de Doxie dudó en mostrárselo. Tenían miedo de cómo pudiera reaccionar ella. 

“Cuando me mostraron al bebé al día siguiente, me sorprendió mucho”, recuerda Doxie. “No me lo esperaba. Cuando estaba embarazada y me hacían los ultrasonidos, no sabía nada de esta afección”. 

Doxie se debatía entre sentimientos contradictorios de alegría y miedo mientras miraba a su recién nacido. 

“Le dije al Señor: ‘¿Qué debo hacer por este bebé, ya que tú me lo has dado?’”, recordó. “Tenía mucho miedo porque no podía amamantarlo.” 

Doxie sabía que, sin ayuda, su hijo tendría dificultades. Así que lo llevó a una clínica local donde estaban trabajando voluntarios de Mercy Ships. El equipo médico examinó al bebé, pero como Alfredo solo tenía unos días de vida, era demasiado pequeño para una operación. 

A Doxie le dieron una cita para una fecha posterior, junto con apoyo para la alimentación y el cuidado del bebé mientras esperaba. 

Nadie podría haber predicho la magnitud de los desafíos que Alfredo enfrentaría en los meses siguientes. El labio leporino y el paladar hendido hacían que comer fuera casi imposible, lo que provocó que su salud se deteriorara. 

En lugar de crecer, Alfredo seguía siendo pequeño y frágil. La familia de Doxie temía que no hubiera esperanza para el bebé. 

“Mi familia me sugirió que regresara a mi aldea y esperara, ya que creían que no se podía hacer nada más”. 

Esas palabras la destrozaron. Alfredo aún estaba vivo. Ella no estaba dispuesta a rendirse. 

Desesperada, Doxie llevó a Alfredo al Africa Mercy para ver si podían ayudar a su hijo a subir de peso antes de su cita. No sabía con quién hablar ni qué pasaría. Solo sabía que tenía que intentarlo. 

El equipo médico reconoció de inmediato lo frágil que era Alfredo. 

“Recuerdo que uno de mis colegas se acercó a mi escritorio y me dijo: ‘Hay un bebé afuera, y ni siquiera estoy seguro de si está vivo’”, recordó Cobie Waasdorp, una enfermera voluntaria. “Era tan pequeño.” 

La enfermera Victoria Pannill recuerda el momento en que Alfredo llegó al muelle. «Lo identificaron como un caso de desnutrición grave», dijo. «Pesaba apenas cinco libras a los 6 meses de edad. Debería haber pesado más o menos eso al nacer». 

El equipo lo incorporó al programa de alimentación infantil, donde podría ganar peso. 

Cobie recuerda haber estado atenta al sonido que le reveló que Alfredo aún tenía fuerzas. «Cuando lo escuché llorar, supe que este niño era un pequeño luchador», dijo. «Ese llanto me dijo que iba a salir adelante». 

Alfredo comenzó a mejorar, con pequeños cambios que para su madre se sentían enormes. Doxie observaba cómo respondía, toma tras toma, hora tras hora. «No pude contener mis lágrimas de alegría», dijo, «porque no esperaba que mi hijo pudiera sanar». 

A medida que Alfredo seguía subiendo de peso de manera constante, Doxie se lo llevó a casa para esperar la cirugía. Mercy Ships siguió brindando apoyo nutricional y educación, y el equipo de dietistas ayudó a Doxie a prepararse con lo que necesitaba para cuidar a Alfredo mientras ellos no estuvieran. 

Meses más tarde, cuando Alfredo regresó, estaba casi irreconocible. 

“Tenía un año y pesaba como 16 libras”, contó Victoria. “Lo reconocí solo porque reconocí a su mamá”. 

Finalmente, Alfredo estaba listo para la cirugía para corregir su fisura labial. Mientras preparaban a su hijo para la cirugía, Doxie compartió su experiencia y dijo: «Dios realmente no nos abandonó. Incluso cuando me sentía desanimada, Él siempre estuvo ahí para consolarnos». 

Hoy, sus sueños para Alfredo son sencillos: «Mi deseo para él es que crezca y estudie como cualquier otro niño y tenga un futuro mejor», dijo Doxie.